乳がんの基礎知識

乳がんというのは、乳房のなかの「乳腺」という部分にできる悪性の腫瘍のこと。乳腺のあるところなら、どこにでもできる可能性があります。
乳房のしこりや痛み、くぼみ、脇の下の腫れなどの症状で乳がんに気づくこともありますが、体調不良や食欲の減少といった自覚症状はほとんどないため、自分で意識的に乳房をチェックしない限り、早期ではなかなか気づけません。

乳がんの原因はいまだにはっきりわかっていませんが、どのような人がなりやすのかについては、少しずつ明らかになってきました。そのひとつが遺伝によるもので、一般的に乳がんに最もなりやすい年代は40～50代ですが近親者に乳がんになった方が多い遺伝的なリスクがある場合は、通常より若い年代で乳がんが発症しやすい傾向がありますので注意が必要です。
※詳しくは「若くても乳がんになる可能性はあります」を参照

早期の乳がんであれば、90％以上が治ります。乳がんを早く発見するためには、日頃のセルフチェックがとても大切です。次のようなサインが現れたときは、すぐに病院を受診しましょう。


・乳房に触れるとしこりがある
・左右の乳房の大きさが違ってきた
・乳房にえくぼのようなへこみやひきつれができた
・乳頭から出血や分泌物がある
・乳頭や乳輪にただれがある
・乳首が陥没してきた
・皮ふの毛穴が部分的に目立ってきた
・わきの下に腫れやしこりを感じる
etc
　

「私は若いから、まだ乳がんの心配をしなくて大丈夫」と考えるのは、実は間違い。若い人でも、乳がんになる可能性はあります。
とくに、母・姉・祖母などの近親者が、閉経前に乳がんや卵巣がんにかかっている場合は注意が必要。一般的には20代で乳がんになることは少ないのですが、遺伝子の異常によって起こる乳がんは、通常より若い年代で発症することがわかっているのです。（遺伝性乳がん卵巣がん症候群HBOC）

下のチェックリストにひとつでも当てはまる人は、乳がんになる遺伝子を持っている可能性が高いので、早いうちから自己検診や乳がん検診を開始するなど、きちんと乳がんに備える必要があります。


あなたの身内に若くして乳がんになった方が多い場合は、20代になったら一度乳腺専門の医療機関で乳がん検診を受けてみましょう。
家族歴やお薬の服用歴などについて乳腺の専門医（ブレストケアドクター）と相談をしたうえで、年齢ごとにどれくらいの頻度でどんな検査をしたらよいか、乳がん検診のプランを立てます。

リスクが高いからといたずらに怖がるのではなく、しっかり医師とタッグを組んで、将来の検診プランはもちろん、妊娠・出産などのライフプランも相談できるようにしておくと安心です。
また、普段から注意して自己検診を行うことも忘れてはいけません。