肩こり、だるさ、気分が浮かない……その不調、もしかして「プレ更年期」かも？

意外に思われるかもしれませんが、「プレ更年期」という言葉は医学的な用語ではなく、明確な定義はありません。更年期（閉経年齢：平均50.5歳を起点にした前後5年間、合計10年間）に入る前に、更年期症状に似た心身の不調が起こる方が一定数いることから、巷でその期間が「プレ更年期」と呼ばれるようになったようです。

プレ更年期と更年期の最大の違いは、女性ホルモン量の変動の有無。更年期には女性ホルモンの急激な減少と揺らぎによってさまざまな症状が現れますが、プレ更年期といわれる期間には、ホルモン値に変化は見られません。

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次にあげる項目は、更年期症状のチェックリストです。プレ更年期の方は、以下の項目に似た症状を感じやすい傾向にあります。あなたにも、思い当たるお悩みはないでしょうか？


なお、プレ更年期の場合、上記のうち「血管運動神経系」の症状は出にくい傾向にあります。その逆に、頭痛やめまいなどの精神神経系の症状に悩まされている方が多いです。 　

先にお伝えしたとおり、プレ更年期と更年期に現れやすい不調はとても似ています。また、30代半ば～40代半ばに閉経を迎える方も一定数いらっしゃることから、自身で違いを見分けるのは難しいものです。

しかし、不調の原因がわからないと、適切な対処ができません。そのため、不調を感じた際は、まず婦人科を受診することをおすすめします。血液検査を受ければ、更年期に伴う不調かどうかホルモン値を測ることが可能です。また、不調の原因として、うつ病や甲状腺機能の異常、高血圧など、早期に治療が必要な病気が隠れている可能性も。診察や検査を受けて、まずは自身の体の状態をきちんと確認しましょう。

「プレ更年期」に更年期症状に似た不調が出るのはなぜ？

プレ更年期では、更年期のように女性ホルモンが急に減少することはなく、分泌量は20代と大きくは変わりません。では、どうして更年期に似た症状を感じる方がいるのでしょうか？
原因としては、体の衰えやライフステージの変化など、負担となる要因が重なることが考えられます。

　

更年期症状に似た不調を感じるけれど、誰に相談したらわからない……という場合は、迷わず婦人科を受診してください。必要に応じて他の診療科への紹介も受けられます。


そして、病気ではなく「プレ更年期の症状」であることがわかったら、症状と上手に付き合っていくための工夫が大切です。具体的には、以下のようなことを心がけてみてください。


プレ更年期の症状を感じやすい方は、やがて訪れる更年期の症状も感じやすい傾向にあります。ぜひ早いうちから、自分と向き合い、慈しむ習慣をもつようにしてください。 　

婦人科というのは「妊娠・出産を希望する人が通う場所」と認識していらっしゃる方はまだまだ多いことでしょう。しかし、婦人科はすべての女性をサポートする診療科です。年齢や不調の内容を問わず、“女性ならでは”の悩みを抱えたときは、ぜひ気軽に受診してみてください。

プレ更年期にあたる年代にかかりつけの婦人科を見つけておけば、更年期を迎えるにあたっても、「応援者」がいる心強さを感じられるはず。ぜひ婦人科を味方につけて、そして自分の健康と向き合うスキルを磨いて、楽しく年齢を重ねていきましょう。